船舶沿固定航道運輸貨物，經固定港口，按事先公布的固定船期運輸，按事先公布的費率收取運費。托運人負責貨物的裝卸，貨物的裝卸費用已經包括在運價中，托運人和承運人不計滯期費和快遞費。由于定時、定線、定港、定價，航班運輸的不確定性相對較小。
為了保證船期，航班船舶一般設備齊全，船況良好。航班公司在航班停靠的港口有自己的專用港口，貨運質量有保障。貨物一般是小型商品，現在大多是集裝箱作為運輸模塊，提單是主要的運輸文件。
租船運輸，又稱不按時運輸，沒有預定的時間表、航道、港口和船舶，按照租船人與船東簽訂的租船合同規定的條款完成運輸服務。根據協議，船東將船租給租船人，完成具體的貨運任務，并按約定的運價收取運費。租船運輸的貨物主要是低價值的大宗貨物。一般是整船運輸，運量大，租船運輸的運量占海上貨運總量的百分之八十左右。運價相對較低，運價隨市場趨勢波動。
航次租船又稱定程租船，是以航程為基礎的散貨船租船方式。在這種租船方式下，船方必須按照租船合同規定的航程完成貨物運輸服務，并負責船舶的管理和管理，以及船舶在航行中的所有費用。租船人按約定支付運費。航次租船合同規定裝卸期限或裝卸率，計算滯期和快遞費。航次租船可分為單次租船、來回租船、連續航次租船、航次租船、包運合同租船。
單次租船又稱單次租船，即租船只運輸一次航次，租船合同在航程結束時停止。運費由雙方根據租船市場走勢約定，計算方法一般按運費率乘以裝卸數量或全船運費計算。
航次期租船又稱航次期租船。船舶租賃采用航次租船方式。這種租船方式不包括滯期和快速調度，船方不負責貨物運輸的管理。在約定的期限內，船東派出若干艘船，按照同樣的租船前提，將大量貨物從一個港口運到另一個港口，航程頻率不詳細劃定。對于船東來說，操作靈活，可以用自己的船運輸，也可以租其他船完成劃定的貨運任務；可以用一艘船來回運輸幾次，也可以用幾艘船同時運輸。
包裝運輸合同運輸的貨物一般為大宗低價值散裝貨物。按時租船，簡稱期租，是指以租賃期限為基礎的租船方式。租賃期內，租船人按約定支付房款取得船舶使用權，并負責船舶的調度、運營和管理。期租房款一般按船舶每載重噸的幾個月數額計算。租賃期限可以長也可以短，短時間幾個月，長則可以達到五年以上，甚至直到船舶報廢。
期租的對象是整艘船，不劃定船舶的航線和附屬港口，只劃定出航區域。因此，租船人可以根據貨運需要選擇航道，附屬港口，方便船舶的使用和運營。期租對船舶運輸的貨物沒有詳細規定，可以選擇任何合適的貨物；租船人有權調度船舶，負責船舶運營，支付船舶燃料、各種港口使用、稅收捐贈、貨物裝卸等費用。滯期速譴條款不明確。
